Aujourd’hui, sur le blog de la Légothèque, nous vous proposons de partir à la découverte de Becky Chambers, autrice LGBT+ américaine, infusée de culture geek et pop : ses premiers pas littéraires ont été dans le monde de la fanfiction. Elle écrit de la science-fiction résolument positive et optimiste, infusée de féminisme et de lutte contre les discriminations en général.
Ainsi, ses personnages, principalement des femmes d’ailleurs, sont queers, racisés, handicapés, … Mais dans si dans le futur lointain qu’elle décrit, tout ceci n’est plus tout à fait sujet aux discriminations, Becky Chambers met tout de même en avant des personnages en dehors de la norme de leur époque, dans la tradition de la science-fiction comme métaphore sociale. Humains en relation avec des aliens, clones illégaux, intelligences artificielles en recherche de corps, le parallèle est vite tissé avec la société depuis laquelle elle écrit.
De manière générale, ses textes sont centrés sur ses personnages, laissant de côté les grandes aventures spatiales épiques, même si les critiques selon lesquelles « il ne se passe rien » sont largement exagérées.
Becky Chambers a écrit un roman indépendant, Apprendre si par bonheur (Atalante, 2020), une porte d’entrée rapide et poétique sur son écriture. On y suit quatre astronautes qui voyagent dans l’espace pour la beauté de la science. Leur but ? Apprendre, si par bonheur ils découvraient de nouvelles formes de vie extra-terrestres ! Sans but productiviste, sans volonté d’innovation (fusse-t-elle utile à l’humanité), simplement visiter, observer, comprendre. L’humanité est lointaine, en arrière-plan, et si l’autrice ne fait pas table rase des guerres, du dérèglement climatique, et de toutes les crises que nous allons traverser, elle nous propose un monde où l’espèce humaine est parvenue à les dépasser.
Sa série des Voyageurs (Atalante, 2016-2023), en quatre tomes indépendants – mais avec des personnages récurrents, lisez-les plutôt dans l’ordre ! – se passe au sein de l’Union Galactique. Alliance d’espèces aliens, l’Union vient d’intégrer les humains, malgré les réticences : comment une espèce qui a détruit sa propre planète pourrait-elle rester en paix avec des cultures et des façons de vivre littéralement aliens ? Au gré des volumes, les points de vue se multiplie. On suit un vaisseau chargé de créer des trous de ver pour voyager à grande distance, avec un à son bord un équipage hétéroclite ; l’intelligence artificielle de ce vaisseau, qui a décidé de s’installer dans un corps charnel, de manière illégale ; les habitants des vaisseaux rescapés de la terre, curieux de comprendre comment vivre sur une planète ; des aliens, coincés contre leur gré dans un motel galactique lors d’une crise de communication. Un ensemble bariolé, joyeux mais mélancolique, dont on ne voit pas passer les pages.
Sa dernière publication, Histoires de moine et de robot (Atalante, 2022-2023), est une duologie extrêmement courte, mais que nous conseillerons à des lecteurs qui se seraient déjà frottés à la plume de Becky Chambers. Poétique, contemplatif, philosophique, il s’agit de romans doux et réconfortant. Dex, moine à la vocation en questionnement, quitte les routes pour rechercher un ermitage oublié. Alors que les robots avaient disparu depuis leur indépendance, l’un d’entre eux rencontre Dex sur son chemin, et lui pose la question : « De quoi avez-vous besoin ? ».
Outre plusieurs nouvelles, Becky Chambers a également co-écrit un roman non traduit en français, avec Yoon Ha Lee, SL Huang et Rivers Solomon (dont nous vous avions brièvement parlé dans un billet de 2021 sur la transidentité dans la littérature adulte). Elle a confirmé que la série des Voyageurs était belle et bien terminée, et travaille actuellement sur un nouveau roman sur lequel assez peu d’infos ont été données jusqu’ici. Mais nous l’attendons avec impatience !
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